水蛭
(特派員陳錦玲 南投報導) 隨著盛夏來臨，農忙者使用水源的機會增加，民眾前往溪邊、池塘戲水消暑的機會也大增。然而，潛藏在淡水中的水蛭，卻可能成為健康隱憂。近日，竹山秀傳醫院便接獲一起水蛭寄生人體的特殊案例，醫師提醒，水蛭寄生雖然不常見，但輕則流血不適，重則恐影響呼吸道功能，民眾務必提高警覺。
日前，一位56歲的蔡姓男子因覺得喉部有異物感，甚至在張嘴時發現黑影蠕動，便前往竹山秀傳醫院耳鼻喉科求診。經莊碧焜院長透過內視鏡檢查，赫然從病患的左側鼻腔內發現一隻長約4公分的水蛭，正牢牢吸附在鼻子後方的軟顎上。莊院長隨即以噴灑麻藥的方式，讓水蛭自行收縮脫落，成功避免了強行拔除可能導致的出血或殘留問題。
莊碧焜院長指出，竹山秀傳醫院先前也曾處理過3起水蛭附著的案例，但都在鼻腔內發現，病人常出現鼻塞、流鼻血、鼻子癢等症狀。這次蔡姓男子是院內首次在鼻咽部的軟顎上發現水蛭，顯示水蛭寄生的位置可能更多元。
醫師說明，水蛭常見於溪流、池塘、稻田等淡水環境。當民眾在這些地方戲水、盥洗，或甚至誤飲未經煮沸的山泉水時，體型細小的水蛭幼體或成體便可能伺機鑽入人體開口處，如鼻腔、口腔、眼睛等處，吸附在黏膜上吸血。
若水蛭不幸進入喉嚨或鼻咽部，患者除了會有異物感，還可能出現劇烈咳嗽、聲音沙啞，甚至造成呼吸道阻塞，嚴重者可能危及生命，不可不慎。
醫師特別強調，水蛭唾液中的麻醉成分，也常讓患者在水蛭吸附初期毫無察覺，直到水蛭體型變大或症狀明顯才被發現。為避免水蛭寄生，呼籲民眾：如需使用山泉水或野外水源清潔臉部或口鼻，可以用手帕或毛巾擦拭，避免直接潑灑，以免水蛭潛入。
若不幸懷疑有水蛭寄生，切勿驚慌，也絕不可自行嘗試挖出或拉扯。自行處理可能導致水蛭鑽得更深，或口器斷裂殘留體內，增加感染風險。正確的做法是立即前往醫院，由耳鼻喉科專科醫師透過內視鏡確認後再使用麻醉藥處理，即可安全取出，確保患者安全與健康。
