總幹事趙幸芳推廣親自紅玉水蜜桃
【特派員林昱宏嘉義報導】嘉義縣番路鄉紅玉水蜜桃進入盛產期，近期掀起採購熱潮，不少民眾專程上山選購，農會賣場及假日市集也湧現搶購人潮，番路紅玉水蜜桃憑藉香甜多汁、果香濃郁及細嫩口感，逐漸打響地方特色品牌，但農民今年也面臨高溫、雨害及猴害等挑戰，在有限產量下，更凸顯這份初夏限定甜味的珍貴。
番路鄉農會指出，番路鄉位於阿里山山麓，擁有日夜溫差大、晨霧與日照交替等自然條件，相當適合水蜜桃生長，果樹在山區氣候環境中慢慢累積甜度與香氣，也孕育出獨特風味，番路紅玉水蜜桃外觀自然紅潤，果肉細嫩柔軟，入口香甜中帶有微酸層次，深受消費者青睞。
農會說，目前番路鄉較具規模栽種紅玉水蜜桃的地區，主要集中在公田村、番路村及民和村一帶，農民投入栽培已有約10年時間，根據農情調查統計，目前全鄉栽植面積約15公頃，由於番路地區海拔與氣候條件特殊，水蜜桃成熟時間較中高海拔產區提早，每年約從5月上旬開始採收，產季可持續至6月，成為許多民眾每年期待的「初夏第一口甜味」。
農會表示，水蜜桃栽培相當費工，從開花、疏果、套袋到採收，每個環節都需大量人工細心管理，同時還得面對病蟲害、雨害、高溫及裂果等風險，近年山區猴害問題也日益嚴重，不少果園在果實成熟期遭猴群啃食破壞，導致今年整體產量較往年減少。
農會總幹事趙幸芳表示，紅玉水蜜桃雖然種植面積不大，但農民投入相當多心力，從果園管理到採收，每個步驟都不能馬虎。尤其今年面對高溫、降雨及猴害等問題，農民栽培更加辛苦。
趙幸芳指出，近年消費者越來越重視產地與品質，許多人品嚐過番路水蜜桃後都會再度回購，也讓農民更有信心持續投入栽培。她表示，除了柿子、阿里山高山茶與咖啡外，紅玉水蜜桃近年也逐漸建立地方特色品牌形象，由於產量有限、產季短，加上品質佳，因此每逢產季總吸引民眾搶購。
趙幸芳說，走進果園，可見農民頂著烈日忙著採果、分級與包裝，一顆顆紅潤飽滿的水蜜桃掛滿枝頭，成為山城初夏最迷人的景色，對農民而言，水蜜桃不只是水果，更是一整年的期待與心血。
趙幸芳強調，呼籲民眾把握產季，選購最新鮮的在地水果，以實際行動支持在地農業，讓這份屬於夏季限定的甜蜜滋味能持續延續。
